人们常常在无意中奖励猫咪的不良行为时，意外地教会了它们攻击性。例如，如果你在老猫发出嘶嘶声时中断了梳理，猫咪随后会将这个教训"泛化"，用嘶嘶声或咬人来控制其他互动。主人在猫面前表现得焦虑或具有威胁性，会进一步加剧猫的攻击性。识别潜在的触发因素并了解攻击性的警告信号，将帮助你避免或化解这种情况。
老猫可能出现攻击性反应的常见场景包括：感到疼痛时；耳聋或失明的猫受到惊吓时；休息时被接近/打扰时；空间内猫数量过多导致拥挤时；保护资源（床、领地、幼崽）时；受到身体和/或言语惩罚时；被迫长时间眼神接触时；遭遇不喜欢的触摸（被抱、抚摸、举起）时；被限制或被迫进入不舒服的姿势时；听到某些音乐频率或高音调声音（如婴儿哭、小提琴声）时。
当你的老猫咬人时，问问自己这些问题：当它用耳朵和尾巴的语言警告你远离时，你是否还是抱起了它，因为它害怕？你是否不小心碰到了它疼痛的地方？或者这只是像小猫一样的正常玩耍？
健康问题影响行为
健康问题可能导致曾经温顺的猫表现出攻击性。许多老猫患有与慢性疼痛相关的疾病，如牙病、骨关节炎、间质性膀胱炎和癌症。这些疼痛性疾病的发病率比我们曾经认为的更常见，尤其是在老年猫中。通常，猫在疼痛时只是躲藏并停止活动，它们非常擅长隐藏任何不适。
猫甲状腺激素产生的变化可以促使行为变化，尤其是攻击性。德克萨斯A&M大学的动物行为学教授Bonnie Beaver博士将甲状腺功能亢进的攻击性描述为"恶劣"，而甲状腺功能减退的攻击性猫则"脾气暴躁"且"易怒"。常规的甲状腺功能血液筛查，特别是对中年到老年的猫，可以诊断这种可治疗的疾病。
随着猫年龄的增长，它们可能会开始失去感官。听力丧失意味着以前专注的猫似乎会忽视你。你的老猫也可能更容易受惊，因此你需要向访客和家人解释不要悄悄接近它，否则它可能会因为恐惧而无意中发出嘶嘶声或咬人。一些听力受损的猫开始更多地喵喵叫——它们听不到自己或你的声音，因此用它们的"警报哭声"来引起注意。你还需要学会跺脚、挥手或使用其他视觉信号来引起它的注意。猫很容易学会手势来代替声音指令，并且对感官的减弱适应得如此之快，以至于你可能根本不知道有什么不同。例如，在猫粮碗周围用餐时不再叫"这里，猫咪猫咪"，猫很快学会在适当的时间开关厨房灯意味着晚餐准备好了，并跑过来。
老年猫也可能失去视力，这可能导致咬人。"通常在陌生的环境中你会看到视力丧失的症状，"伊利诺伊大学兽医临床医学（眼科）临床副教授Paul Gerding博士说。"如果它们在过去五到十年里一直待在自己的家或院子里，它们会记住这些地方。"因此，在陌生环境中更容易注意到视力丧失的症状。"如果猫失去视力，它们往往会变得有点更孤僻，"Gerding说。注意这些迹象：猫躲藏，活动水平下降。它表现出不愿意上下楼梯或跳跃，尤其是在不熟悉的地方。猫变得粘人。在被意外触摸时咬人。
最终，理解你的老猫为什么咬人将首先帮助你预防咬人。获取更多关于如何阻止猫咬人的技巧。
作者：Amy Shojai 特色图片：Via iStock/Argument
