如果您发现年长的猫咪大部分时间都在沉睡，您可能会好奇老年猫的正常睡眠时长是多少，以及何时需要担忧。事实上，老年猫的睡眠模式发生变化是正常的——通常表现为睡得更多。不过，您也需要注意一些健康问题。同时，您还需要帮助年迈的猫咪获得尽可能舒适的休息。
猫咪的正常衰老变化
当您的成年猫达到11岁左右时，它就被视为老年猫。虽然并非所有猫咪都会在这个年龄段表现出明显的认知和身体衰退，但正常的衰老变化是逐渐且微妙的。您可能首先会注意到它的脸部周围毛发变灰或毛发变薄。它的听力可能不如以前敏锐，食欲也不如以前旺盛。它从休息状态起身可能变得更慢，也不再能像以前那样轻松跳到高处。玩耍时它可能更容易疲倦，并且对体力活动普遍兴趣减少。老年猫白天睡得更多（甚至高达20小时）也是完全正常的——就像它小时候那样。
梦乡中的问题
虽然大多数老年猫比年轻时睡得更多，但如果您的老年猫睡得较少，这可能表明它存在健康问题。作为一名兽医，我发现老年猫睡眠减少最常见的原因是甲状腺激素分泌过多（即甲状腺功能亢进）。除了其他临床症状外，这会导致猫咪的新陈代谢加快，以至于尽管食欲旺盛，体重却下降过多。同时，它还会让猫咪精力异常充沛，因此无法获得衰老身体所需的必要睡眠。如果不治疗甲状腺功能亢进，心脏和肝脏问题就会出现，猫咪的健康状况会恶化。幸运的是，这种疾病可以通过多种治疗方法轻松控制。老年猫过度睡眠也可能有健康原因。每当猫咪感到不适或疼痛时，它可能会躲藏起来掩饰这种“脆弱”，并花更多时间睡觉。关节炎是猫咪衰老过程中常见的疼痛原因。如果您的猫咪需要帮助才能爬上猫床或进入猫砂盆，不愿意上下楼梯，并且似乎花更多时间睡觉，这可能表明它因关节炎而感到疼痛。您的兽医可以诊断这种情况以及其他导致过度睡眠的健康问题，并提供治疗以让它更舒适。如果您注意到老年猫踱步更多、忘记如何使用猫砂盆或走路时迷失方向，这可能不仅仅是正常的衰老变化。认知功能障碍（类似于人类的痴呆症）也可能影响猫咪。这种综合征的特点是逐渐加重的困惑、昼夜睡眠模式颠倒以及对新环境的适应能力差。如果您怀疑猫咪患有认知功能障碍，请让兽医进行评估。有多种方法可以帮助缓解症状并减缓这种进行性认知退化疾病的发展。
改善老年猫的睡眠习惯
如果您的老年猫晚上醒来的次数比以前多，您可以通过许多简单的环境调整来帮助它（和您）获得良好的夜间睡眠。保持它的日常规律一致，避免不必要的压力。压力大的老年猫更容易产生焦虑并在夜间醒来。它的睡眠房间在黎明时分是否会受到阳光照射？遮光窗帘可以帮助它在日出时继续安睡。由于肌肉张力下降和关节疼痛，老年猫往往更倾向于睡在柔软的表面上——即使它一直喜欢睡在窗边的那个特殊位置。考虑在它最喜欢的地方添加一张猫咪矫形床，比如 FurHaven 的绗缝矫形沙发床。如果它无法再跳到最喜欢的窗台上，可以搭建一个坚固的斜坡或购买宠物楼梯，让它能够安全地独自到达那里。改善肌肉张力会让睡眠更舒适，因此请尽量让老年猫保持活跃，并鼓励它每天进行一些运动。同时，在白天也要确保老年猫的舒适，以减少它的整体焦虑和不良行为。如果猫咪的视力下降，请清除障碍物并保持地板整洁以减少它的焦虑。考虑换成矮边的猫砂盆（比如 PetFusion 的 BetterBox），以便关节疼痛的猫咪更容易进出并减少猫砂盆事故。如果它的视力似乎在恶化，并且晚上异常频繁地喵喵叫，夜灯可能会帮助它更轻松（也更安静）地行动。衰老带来不可避免的变化，但不要错误地认为睡得更多只是年龄问题。睡眠模式的突然变化背后完全可能是可治疗的疾病。请记住，即使是逐渐的变化也可能是健康问题引起的。
您应该养一只新小猫吗？
作为一名兽医，多年来无数次被问到：家里养一只新小猫能否让老年猫更有活力？一般来说，这不是一个好主意。猫咪随着年龄增长会变得温和，通常对在阳光下闲适或趴在您腿上更感兴趣，而不是和一只好奇的小猫在楼梯上跑来跑去。压力对老年猫尤其不利，可能会导致它们无法获得身体和心灵修复所需的睡眠。小猫的精力和顽皮玩耍可能会对老年猫产生不良影响。如今，室内家猫的预期寿命约为20年；黄金岁月是拥抱和珍惜更多依偎时光的时候。
