正如人类随着年龄增长会逐渐放慢生活节奏一样，年长的狗狗也需要更多休息时间。您可能会发现老狗整天都在睡觉，这与它们精力充沛的年轻时光形成鲜明对比。虽然您可能对这些增加的睡眠时间和降低的活力感到担忧，但随着狗狗口吻部逐渐变白，它们的睡眠模式和整体行为发生改变是正常现象。不过同时，也要留意过度睡眠的迹象。我们咨询了兽医专家，了解老年犬的正常睡眠时长以及需要警惕的状况。
老年犬的正常睡眠时长是多少？
Heart + Paw 的兽医 Amber Karwacki 博士指出，老年犬通常每天需要16-18小时的睡眠。考虑到一天只有24小时，这个睡眠量相当可观。相比之下，成年犬的正常睡眠时间为8-13小时，其中中小型成年犬比大型犬和幼犬睡眠时间更短。
狗狗何时被视为老年犬？
关于狗狗何时正式步入老年阶段，这取决于它们的品种。大型或巨型犬种通常寿命较短，约6-7岁即被视为老年犬；小型犬种寿命较长，一般要到10-11岁才算是老年犬。无论何时进入老年期，狗狗的衰老迹象往往逐渐显现，包括：口吻部变白、活动量减少、听力衰退、视力下降、行动迟缓、睡眠时间增加、失禁现象以及更多健康问题。
老年犬过度睡眠的可能原因
虽然老年犬比幼犬睡眠增多属正常现象，但过度睡眠仍需警惕。常见原因包括：
过度刺激
年长狗狗比年轻犬更容易疲惫。长时间活动、剧烈游戏或社交后需要额外小睡很正常。搬家、旅行或家庭新增成员等重大变化也可能让它们精疲力尽。
无聊
Karwacki博士指出，缺乏运动和心理刺激的狗狗会感到无聊孤独，导致它们整天蜷缩在睡窝里。主人应确保给予足够关注并安排适当活动。
健康问题
兽医专家Laci Schaible博士列举了几种常见病症：骨关节炎（关节疼痛导致嗜睡）、甲状腺功能减退（代谢减缓引发嗜睡肥胖）、外伤（愈合期需要更多休息）以及胃肠道问题（伴随呕吐腹泻等症状）。
认知功能障碍
类似人类痴呆症的表现，包括昼夜节律紊乱、渐进性困惑、焦虑攻击行为、随地便溺、适应能力下降等。需兽医评估并制定干预方案。
应对措施
若老年犬每日睡眠超过18小时或作息突变，应及时就医。兽医将通过体检和血液检查排查健康隐患。对于暂时性问题（如无聊或刺激过度），可采取以下改善措施：
四大改善方案
1. 配备矫形犬床（推荐可拆洗款式）置于安静但不过于偏僻的位置
2. 保持适度运动（选择温和的散步代替剧烈游戏）
3. 考虑补充剂（关节保健的葡萄糖胺/助眠的褪黑激素/安抚信息素）
4. 定期体检（尤其当睡眠影响日常活动时）
请理解爱犬必经的年龄变化，及时关注异常睡眠信号。通过科学护理，您与爱犬都能在它的黄金岁月中找到舒适与欢乐。本文专业指导来自Heart + Paw兽医Amber Karwacki博士和兽医专家Laci Schaible博士。
