为什么你心爱的猫咪在访客到来时会从亲昵变得暴躁?为什么你的亲朋好友从未见过与你朝夕相处的“真实”猫咪?而且,有什么方法可以改变这种情况吗?许多猫主人为了确保宠物的安全和健康,始终将猫养在室内。待在室内可以保护猫咪免受捕食者、车辆和疾病的侵害——这当然是好事。但这种情况的一个潜在缺点是,室内猫可能生活在一个狭小的“领地”中,日常生活缺乏变化。
我们都会适应环境中的常规事物,并期待一定的一致性。有些人对变化接受度更高,有些人则不然。猫咪也是如此。我们知道,接受新事物差异的一个原因是在发育的某些阶段接触新事物(科学家和动物训练师称之为“新异刺激”),这些阶段动物更“开放”并愿意学习。对幼猫来说,这个阶段是3到8周龄。那些远离人群、早期没有接触人类的幼猫可能在接受陌生人方面存在不足。此外,过去的经历也会产生影响——愉快的经历会让猫认为人类是好的,而不愉快的经历可能会让猫害怕新人。
并非所有幼猫在那个幼龄时期都有机会与人类多次安全接触。因此,许多猫咪社交不足,这意味着它们对新奇或不寻常的事物感到不适。一只只与一两个人或少数人生活的猫可能会觉得多个新人类非常可怕。
猫咪的视角
猫咪和犬类一样,嗅觉比人类敏锐得多。它们能轻易察觉到进入客厅的人不是家里的“常客”。而且有些人身上带着吸烟、香水、药物或食物的强烈气味,对猫来说可能很陌生。正因为如此,有些猫会在“新”人坐过的地方排尿。猫可能觉得这种气味令人不安,导致压力增加和排尿需求增加,或者猫可能会试图用自己的气味掩盖不熟悉的气味。
猫咪的听觉也很敏锐。你的猫可能会察觉到不同的汽车驶入车道,以及前门的新声音。因此,在客人靠近到能触摸你的猫之前,猫咪可能已经认定这个气味和声音与你不同的新人是可怕的。有些猫会逃跑,有些则会僵在原地,希望没人注意到它们。当访客靠近并饶有兴趣地盯着猫看时,对猫来说可能像是一场伏击。如果“外来者”伸手去摸猫,可能足以让猫咪无法保持冷静。结果可能是猫咪炸毛、发出低吼、嘶叫、用爪子拍打、抓挠或飞快逃走。
当然,你和你的访客知道这对猫的安全并没有真正的威胁。但猫可能认为自己差点陷入危险。因此,如果那个人再次出现,猫对“外来者”的声音和气味的反应可能会更快或更激烈。
帮助猫咪适应
一个好猫主人该怎么做?你有几个选择。
1. 为猫咪提前准备
虽然你可能急于邀请新朋友来家里,但你的猫必须在家中感到安全。如果你知道你的猫目前无法应对访客,可以在附近的咖啡馆与家人或朋友见面,或者为猫在家里准备一个安全安静的地方。最重要的是,不要让新人伸手去摸、戏弄或责骂你的猫——即使出于好意。这些行为对你的猫来说可能像是攻击。你的任务是管理这种情况,避免猫咪有这种经历,直到它准备好。
2. 评估情况
你的猫是真的胆小,还是只是害羞?什么对你的猫来说最可怕——巨大的声音、发动机、强烈的气味、吸烟者、过多的动作、男人、女人还是孩子?你应该从最不可能让你的猫不安的人开始,扩大猫咪的“朋友圈”。如果孩子对你的猫来说很可怕,不要一开始就举办你侄女的15个吵闹孩子的生日派对!
3. 你需要改变吗?
如果你是一个不社交的退休寡妇,住在一个小公寓里,不接待客人,这可能优先级较低。但如果你计划在未来某个时候增加室友、配偶、孩子或年迈的父母到家庭中,尽早开始以短暂、温和愉快的方式介绍新人。
4. 学习猫的肢体语言
了解瞳孔、耳朵位置、尾巴动作和胡须姿态的细微变化,可以让你洞察猫咪的感受。
5. 了解你的猫
即使是喜欢人类的猫,有时也有“禁区”。有些猫可以忍受大约三分钟的抚摸,然后就失去兴趣。继续抚摸或试图与一只暴躁的猫重新接触,可能会导致猫采取攻击性策略来摆脱。有些猫喜欢抓背和揉肚子——但很少有猫喜欢新人这样做。即使猫咪允许你这样做,也要建议访客保守一些。让你的猫自行决定是否接近。伸出一只放松的手,但不要伸手或抓握。给猫咪选择权,可以大大避免攻击性并建立信任。
6. 教访客如何“飞吻”
缓慢眨眼并避免直接眼神接触,可以让猫知道访客没有威胁。
7. 建立愉快的联想
这被称为“反条件反射”。如果你的猫认为人类可怕,你可以将猫咪绝对喜爱的东西与访客的到来配对。为了让这种方法有效,你还需要降低访客对猫的刺激强度。也许访客可以进入家中,但坐得离猫很远,而你则给猫喂高价值的零食,或进行猫咪喜欢的活动。对有些猫来说,可能是玩羽毛棒玩具或被梳毛;对另一些猫来说,可能是猫薄荷派对。让访客远离猫保持中立位置,并在访客在场时继续活动。选择一个提示词,当你说出时,访客会安静地离开房间或家,同时你停止提供好东西或活动。你在将访客的到来与猫咪喜爱的事物配对。因此,当访客离开时,好东西(和所有好的关注)也应该停止。定期这样做可以让猫对访客的到来感觉更好,因为它“带来”了好东西。
8. 扩展计划
一旦你这样做过几次,就可以开始增加访客的数量和类型。多少和多频繁取决于你的猫的反应。如果猫在最初的几次中保持放松,你可以一次改变访客的一个方面。访客可以待得更久一点,或者坐得离猫更近一点,或者你可以邀请不同的人。关键是不要推进得太快。
9. 找到创造性的方式让新人参与日常活动
新人可以在猫咪的晚餐时间来到家里,或者在你在家时安静地看书。像阅读这样的安静活动意味着很少与猫有眼神接触或身体互动。有时15到30分钟就足以让猫认定这个人是“安全”的,可以接近。