猫咪非常擅长自我清洁。它们会花大量时间梳理毛发，而且不在意在哪里进行。你可能经常遇到这样的尴尬场景：正在客厅与客人聊天时，你家猫咪突然趴下，把腿弯成90度就开始舔毛。但为什么猫咪如此频繁地舔自己呢？它们似乎永远无法达到自己设定的高标准清洁度。洛杉矶Fun Paw Care的首席执行官、认证猫狗行为学家Russell Hartstein为我们解答了关于猫咪理毛行为的常见问题，包括"为什么猫咪舔自己"、"为什么我的猫舔我"以及"为什么猫咪互相舔毛"等。
为什么猫咪要舔自己？
关键在于被毛魅力
最明显的原因是保持清洁。猫咪用舌头自我清洁是最便捷的方式。它们的舌头上布满向后倾斜的微小倒刺，就像内置的梳子。凭借这个便利工具，猫咪可以梳理毛发，使其保持光泽且不残留皮屑。Hartstein解释道："猫咪通过理毛来维护被毛状态，去除皮屑和浮毛，同时分布皮脂。当它们将油脂均匀涂抹在毛发上时，就能获得漂亮有光泽的被毛。"舌头还能梳出藏在被毛中的跳蚤。额外的益处是，舔毛有助于促进血液循环。
餐后清洁
你是否注意到猫咪饭后会立即开始舔毛？尽管家猫不再野外生存，但它们仍保留着某些生存本能，包括通过消除猎物气味来躲避天敌。Hartstein指出："它们既是捕食者也是猎物，当真正捕杀老鼠或鸟类后，理毛行为具有实际功能——要么消除其他动物的气味，要么恢复自身气味以便同伴识别。因此这既是一种猎物保护机制，也是捕食者保护机制，对生存至关重要。"下次你家猫主子用完餐后，很可能会通过舔爪子并用爪子擦拭面部来清洁自己。
通过理毛降温
就像人类通过出汗降温一样，猫咪也需要类似方式来调节体温。虽然猫爪确实有汗腺，但主要降温方式是通过舔毛。Hartstein表示："当它们舔毛时，唾液蒸发会带走体表热量，从而达到降温效果。"你可能会发现夏季猫咪理毛更频繁，并喜欢待在阴凉处避暑。
过度理毛的界限
正常理毛与过度理毛存在区别。如果猫咪舔舐频率明显增加，或持续啃咬某个部位，这可能预示着问题。首先应检查皮毛是否有咬伤、溃疡或红肿。若发现过度理毛现象，建议就医排除过敏等潜在健康问题。确认非健康因素后，则需考虑替代行为——这是猫咪应对压力的机制。Hartstein指出，替代性理毛就像人类咬指甲一样是释放压力的重要途径，但当导致脱毛时就需引起重视。"猫咪每天30-50%时间用于理毛，但若清醒时80%时间都在舔毛就需要警惕。"压力可能源于环境变化、新成员加入等多种因素，需要及时发现问题根源。
为什么猫咪互相舔毛？
多猫家庭经常能看到猫咪互相清洁的场景。Hartstein解释："猫咪嗅觉比视觉更敏锐，互相理毛能建立群体气味标识。这对同族群猫咪尤为重要——这是它们相互识别的方式，比起视觉更依赖气味认同。"除了身份认同，互相理毛还是情感纽带的表现。"它们通过互相理毛建立联结，包括为幼猫清洁。这是一种社交方式，既能缓解压力，也传达友善信号。"母猫还会通过舔舐来刺激幼猫排泄并教导清洁技巧。
为什么我的猫舔我？
既然明白猫咪互相舔毛的原因，你可能仍好奇自家猫咪为何舔你。Hartstein说明："当猫咪用面部信息素或唾液标记你时，通常表示它已将你视为家庭成员。"此外，如果你身上沾染陌生气味（如香水或其他猫的气味），猫咪会试图通过舔舐让你恢复"家庭气味"。虽然你可能不想回舔猫咪，但使用理毛手套为它梳理会是不错的互动方式。尽管偶尔会吐出毛球，但持续的舔毛行为对维持被毛健康、巩固家庭地位都有着重要意义。
