猫是非常可爱且友好的生物，但别低估它们在需要时保护自己的能力。当猫察觉到某物或某人构成威胁时，通常会发出威慑性的嘶嘶声来驱赶令它恐惧的对象。有些人听到这种类似蛇的骇人声音时，会立刻认为这是攻击性强的猫发出的——但事实恰恰相反。
Petplan宠物保险的兽医Jennifer Maniet博士解释道："嘶嘶声是猫遇到让它们感到焦虑、害怕或受威胁的情况时的一种防御方式。所有猫都会通过这种非语言形式与主人、室友或任何闯入其领地的人沟通。"当猫感到受威胁时，它们不仅会发出著名的嘶嘶声，还会"改变面部表情、耳朵和身体的姿态让自己看起来更具威慑力"。
就像蛇在受威胁时会竖起身体嘶嘶作响，猫也会通过模仿这种攻击性姿态来吓退潜在威胁。"这种行为本质上是警告信号，用于震慑对手。"纽约长岛的Louis Marinos兽医指出："学界认为猫的嘶嘶行为正是从蛇类演化而来的。"
当你带新客人回家时（比如来度周末的朋友或家庭聚会的亲戚），可能会发现猫咪不会立即亲近他们。虽然并非所有猫都如此，但有些确实会把访客视为潜在威胁，通过嘶吼来驱逐"入侵者"。为缓解这种紧张，建议提前告知客人保持淡定，除非猫咪主动示好。使用Feliway信息素扩散器也能帮助猫咪在访客到来时保持平静。
强迫猫咪做它们抗拒的事情（比如关进航空箱或赶下家具）同样会引发嘶吼。这种情形下，嘶吼在猫语中意味着"立即停止"。使用含有天然成分的猫用舒缓零食可以帮助缓解压力。
Maniet博士特别提醒："如果忽视猫咪的嘶吼警告，它们可能升级为抓咬等更具攻击性的行为。"建议立即移开刺激源。对于频繁嘶吼的猫咪，可以尝试含有母猫信息素的安抚项圈或ThunderShirt抗焦虑外套，通过温和压力来缓解紧张情绪。
需注意的是，持续性无诱因嘶吼可能是生病的信号。Maniet博士强调："这时需要立即带猫咪就医检查。"
